Qué ver en Gredos: los lugares imprescindibles de la sierra

El corazón de Gredos. A 1.940 metros de altitud, la Laguna Grande es un lago glaciar que refleja las paredes de granito del Circo de Gredos — el anfiteatro natural más impresionante del Sistema Central. La ruta de ida y vuelta desde el Parking de La Plataforma (9 km cada sentido, 1.200 m de desnivel) es exigente pero no técnica. El paisaje en la cima, con el Almanzor (2.592 m) recortado sobre el azul, justifica cada metro de ascenso. Es, sin duda, la imagen más reconocible y el mayor imán turístico de Gredos.

El gran tesoro del flanco sur de Gredos. El Valle del Tiétar concentra decenas de puntos de baño en río con aguas cristalinas de montaña: pozas naturales excavadas en granito, cascadas, zonas de sombra y acceso libre. Las pozas del río Arenal (a 2 km del Hotel El Marquesito), el Charco del Cura en Ramacastañas y la Charca Verde de Arenas son los más conocidos. La temperatura del agua en julio y agosto es perfecta para bañarse después de una mañana de senderismo. Hay que ir entre semana o a primera hora para evitar las aglomeraciones de agosto.

Arenas de San Pedro es la capital turística del sur de Gredos y uno de los pueblos medievales mejor conservados de Ávila. Su casco histórico esconde el Castillo de la Triste Condesa (siglo XV), una fortaleza torreada que domina el pueblo y que puede visitarse con guía; el Palacio del Infante Don Luis de Borbón, hermano de Carlos III que vivió aquí exiliado; el Convento de San Pedro de Alcántara, punto de peregrinación histórico; y una plaza mayor con terrazas perfectas para el aperitivo. El mercado de los sábados es especialmente animado en temporada alta.

Una de las rutas más bonitas de toda la sierra y la única que sale literalmente desde las puertas del hotel. La Senda de los Pescadores recorre el cañón del río Pelayo y el Arenal durante 11 kilómetros de senderismo fluvial: pasos de piedra sobre el río, pozas azuladas, bosque de ribera, cascadas y fauna de agua dulce. Sin desnivel relevante pero con pasos que requieren agilidad. Es la ruta ideal para el primer día o para la tarde del domingo antes de volver a casa — y una de las más fotografiadas de Gredos por la belleza de sus gorgas de granito.

Pocas experiencias en la naturaleza española son tan sobrecogedoras como escuchar la berrea del ciervo al amanecer en las laderas de Gredos. En la segunda quincena de septiembre, los machos luchan por las hembras con bramidos que resuenan entre los valles. El espectáculo es sonoro antes de que sea visual: de madrugada, con el cielo todavía estrellado, los bramidos llegan desde varias direcciones a la vez. A medida que amanece, se pueden ver los ciervos moviéndose entre los arbustos. Es un espectáculo salvaje, gratuito y que muy poca gente fuera de Gredos conoce.

Para quienes quieren alta montaña sin afrontar aún la longitud de la Laguna Grande, el Alto de la Mira es la opción perfecta. Con salida desde El Hornillo (pueblo a 20 minutos de Arenas) y 1.050 metros de desnivel acumulado, la ruta asciende entre robledales y piornales hasta un collado desde el que se abre una vista de 360° al macizo central de Gredos que deja sin palabras. La vista del Almanzor y las cumbres principales desde aquí arriba es uno de los mejores panoramas de toda la sierra, sin necesidad de llegar al Circo.

El Raso es un pequeño pueblo de montaña a 15 minutos de Arenas de San Pedro que tiene un castañar centenario de belleza excepcional. Los castaños, algunos con siglos de historia, forman una bóveda natural de troncos retorcidos y copas enormes que en otoño se tiñen de dorado y cobre. Es uno de esos lugares que parece sacado de un cuento — y que muy pocos turistas conocen. Ideal para una tarde tranquila con cámara de fotos, recoger castañas del suelo y disfrutar de una naturaleza de otro ritmo.

La fauna de Gredos es uno de sus grandes atractivos y está mucho más al alcance de lo que se imagina. Los ciervos se ven con frecuencia en los pastizales al amanecer y al atardecer, especialmente en otoño. El lagarto ocelado — el más grande de Europa occidental — asoma en las paredes de piedra en días soleados. Las águilas imperiales y reales sobrevuelan las cumbres. Los ríos tienen nutrias (difíciles pero no imposibles de ver) y el martín pescador es habitual en la Senda de los Pescadores. Con prismáticos y paciencia, Gredos puede convertirse en una experiencia de avistamiento de fauna memorable.

La cocina de la Sierra de Gredos es contundente, honesta y deliciosa — exactamente lo que se necesita después de un día de montaña. Las patatas revolconas con sus torreznos son el plato más representativo y están en casi todos los menús. La trucha del Tiétar a la serrana (frita con jamón) es otro clásico imprescindible. La carne de Ávila IGP — ternera y cochino ibérico — tiene una calidad excepcional. Y para terminar, los quesos artesanos de la zona y la miel de brezo del castañar. Todo regado con vinos de la D.O. Cebreros, una denominación emergente con tintos y blancos que están siendo descubiertos por los amantes del vino natural.

Pocos saben que la Sierra de Gredos tiene una de las bóvedas celestes menos contaminadas lumínicamente de todo el centro de España. Lejos de las luces de Madrid y con la escasa densidad de población de la sierra, las noches despejadas de verano y otoño revelan la Vía Láctea a simple vista y un cielo estrellado que en las ciudades simplemente no existe. Salir al jardín del hotel a las 23:00 en una noche de agosto sin luna y mirar hacia arriba es, para muchos huéspedes, uno de los momentos más inesperadamente memorables de su estancia.