La laguna glaciar más famosa de España
La Laguna Grande de Gredos es el destino de montaña más buscado de la Sierra de Gredos — y con razón. Situada a 1.940 metros de altitud en el corazón del Circo de Gredos, esta laguna de origen glaciar lleva siglos cautivando a viajeros, alpinistas y fotógrafos de naturaleza. Con el Almanzor (2.592 m, el pico más alto del Sistema Central) custodiándola desde atrás, el paisaje es de esos que se quedan grabados.
La ruta no es fácil: 18 kilómetros, 1.200 metros de desnivel y un tramo final por terreno de pedreras que exige concentración. Pero la recompensa — ese espejo de agua turquesa reflejando las paredes rocosas del circo — merece cada paso.
⏰ Consejo clave: En julio y agosto la ruta es de las más concurridas de Gredos. Sal del parking antes de las 7:30 h para evitar aglomeraciones y encontrar aparcamiento. Los fines de semana en temporada alta el parking se llena antes de las 9:00.
Ficha técnica de la ruta
Cómo llegar al Parking de Plataforma
El punto de partida de la ruta a la Laguna Grande es el Parking de Plataforma, en el término de Navalperal de Tormes, a unos 1.756 metros de altitud. Es el parking más alto y más cercano al circo.
Desde Madrid (aprox. 2h 30 min): A-5 dirección Extremadura → salida Talavera de la Reina → N-502 norte hacia Ávila → desviación a El Barco de Ávila → AV-931 hasta Navalperal de Tormes → seguir señales "Parking de Plataforma".
Desde Arenas de San Pedro (aprox. 1h 10 min, 55 km): Por el Puerto del Pico (N-502 norte) → Mombeltrán → El Barco de Ávila → Navalperal de Tormes → Parking de Plataforma. Esta es la ruta más directa si te alojas en el valle del Tiétar.
🅿️ Aparcamiento en temporada alta
En julio y agosto el Parking de Plataforma se gestiona mediante reserva previa o lanzadera desde el pueblo. Consulta con antelación el estado del acceso en la página de la Junta de Castilla y León o con el personal del refugio. Los fines de semana de agosto es habitual que el parking esté cerrado al tráfico privado a partir de las 9:00 h.
Itinerario paso a paso
Parking de Plataforma — Puente del Duque
La ruta arranca desde el parking siguiendo el sendero bien marcado que bordea el arroyo del Pinar. El primer tramo es el más suave de toda la jornada: un camino de pista que atraviesa pinares de altura con vistas abiertas hacia el circo. En unos 2 km llegarás al Puente del Duque, donde el sendero cruza el arroyo y la vegetación empieza a cambiar. Buen momento para un descanso y ajustarse los bastones.
Valle del Pinar — Refugio Elola
A partir del puente el desnivel aumenta de forma progresiva. El camino trepa por el Valle del Pinar con vistas espectaculares hacia las cumbres del Circo de Gredos, que van apareciendo en toda su magnitud conforme ganas altura. Al cabo de unos 4 km más llegarás al Refugio Elola (2.005 m), el refugio de montaña más conocido de Gredos. Es el punto de reagrupamiento habitual y el lugar donde muchos senderistas hacen una parada para comer. Tiene servicio de bar en temporada alta.
Refugio Elola — Degollada de los Machos
Desde el refugio el terreno cambia radicalmente. Se acaban los caminos de tierra y empiezan las pedreras y los bloques de granito. La ascensión hacia la Degollada de los Machos es el tramo más exigente de la ruta: el desnivel se hace más pronunciado y el terreno requiere atención donde poner los pies. Las vistas, sin embargo, son absolutamente excepcionales: el Circo de Gredos se abre en panorámica y en días claros se ve hasta la Laguna Grande desde aquí.
Descenso al Circo — Laguna Grande
Desde la Degollada de los Machos se desciende brevemente hacia el fondo del circo. Y entonces la laguna aparece. El impacto visual es difícil de describir: un espejo de agua turquesa-azulada de casi 5 hectáreas, rodeado de paredes de granito que se elevan 500 metros por encima de la superficie, con el Almanzor presidiendo el conjunto desde el fondo. Los primeros minutos junto a la laguna justifican por sí solos el esfuerzo de toda la jornada. La altitud es de 1.940 metros.
Regreso por el mismo camino
La vuelta se hace por el mismo itinerario de ida — no hay bucle alternativo de calidad equivalente. El descenso de la Degollada de los Machos es el tramo donde más precaución hay que tener: las rodillas acusan el esfuerzo acumulado y la pedrera húmeda puede ser resbaladiza. Bastones imprescindibles. Una vez de vuelta en el Refugio Elola es habitual una última parada antes del tramo final hasta el parking.
Track GPS de la ruta en Wikiloc
Descarga el track de la ruta en tu GPS o móvil antes de salir. La cobertura en el circo es limitada — sin descarga previa, sin track.
Ver ruta en Wikiloc →Duerme en Arenas la noche anterior
La Laguna Grande exige madrugar. Desde Hotel El Marquesito en Arenas de San Pedro llegas al parking en 1h 10 min — sin madrugones extremos desde Madrid.
Equipamiento imprescindible
Botas de montaña
Tobillo alto, suela Vibram. Las zapatillas de trail no son suficientes en la pedrera del circo.
Bastones de trekking
Imprescindibles para el descenso de la Degollada. Protegen las rodillas y dan seguridad en la pedrera.
Agua (2+ litros)
Mínimo 2 litros por persona. El refugio vende agua, pero no cuentes con ello en temporada alta saturada.
Ropa de abrigo
En el circo la temperatura puede bajar 10°C respecto al parking. Chubasquero siempre en la mochila.
Comida para el día
Bocadillo, fruta, frutos secos y barritas. No hay tiendas en el circo y el refugio solo tiene snacks.
Protección solar
A 1.900 m la radiación UV es muy alta. SPF 50+ y gorra aunque el día esté nublado.
⚠️ Atención: La meteorología en el Circo de Gredos cambia con rapidez. Tormentas eléctricas frecuentes en verano a partir de las 14:00 h. Si el cielo se cierra, no te quedes en el circo — baja de inmediato. La zona más peligrosa en tormenta es la pedrera de la Degollada.
Cuándo ir según la época del año
| Época | Condiciones | Recomendación |
|---|---|---|
| Jun–Jul | Ruta despejada. Puede quedar nieve tardía en la Degollada en junio. Temperaturas perfectas. | ✓ Ideal |
| Agosto | Temporada alta. Masificación en parking y ruta. Tormenta frecuente por las tardes. | Salir temprano |
| Sep–Oct | El mejor momento: sin masas, colores otoñales, días estables. Paisaje espectacular. | ⭐ Mejor época |
| Nov–Abr | Nieve en el circo. Requiere crampones y piolet. Ruta para montañeros con experiencia invernal. | Solo expertos |
| Mayo | Nieve tardía posible en cotas altas. Deshielo crea tramos lodosos. Comprobar condiciones. | Consultar estado |
Preguntas frecuentes
¿Cómo llegar a la Laguna Grande de Gredos?
El acceso más habitual es desde el Parking de Plataforma, en Navalperal de Tormes. Desde Madrid (A-5 → N-502 → El Barco de Ávila → Navalperal) son unas 2h 30 min. Desde Arenas de San Pedro (Puerto del Pico → N-502 norte) son 55 km y 1h 10 min.
¿Cuánto tiempo tarda la ruta a la Laguna Grande de Gredos?
Entre 5 y 7 horas en total (ida y vuelta), dependiendo del ritmo y las paradas. 18 km y 1.200 m de desnivel positivo. Sal antes de las 8:00 para llegar a la laguna con tiempo, disfrutar del paisaje y bajar antes de que lleguen las tormentas de tarde en verano.
¿Es difícil la ruta a la Laguna Grande?
Dificultad media-alta. No requiere técnica de escalada, pero sí buena condición física y equipamiento adecuado (botas de montaña, bastones). El tramo más exigente es la Degollada de los Machos, con pedrera y desnivel pronunciado.
¿Dónde dormir para hacer la ruta a la Laguna Grande de Gredos?
La opción más práctica es alojarse la noche anterior en los pueblos del entorno. Hotel Rural El Marquesito, en Arenas de San Pedro, está a 55 km del parking — llegas perfectamente a tiempo para madrugar sin salir de Madrid de madrugada. Consulta disponibilidad →. También existe el Refugio Elola en el propio circo para dividir la ruta en dos días.
¿Se puede bañar en la Laguna Grande de Gredos?
Las aguas están muy frías (8-14°C incluso en verano) y el ecosistema de alta montaña es frágil. No existe prohibición explícita, pero el baño masivo está desaconsejado para preservar el entorno. Muchos senderistas se mojan los pies — más que suficiente para la foto y la sensación.
¿Qué ver además de la Laguna Grande en Gredos?
Si tu base es Arenas de San Pedro, no te pierdas la Ruta del Alto de la Mira (14 km, vistas de 360°), las piscinas naturales del Tiétar para el regreso y el casco histórico de Arenas con su Castillo y el Palacio del Infante Don Luis.